19世紀のバーミンガムを代表する銀職人のひとり、George Unite（ジョージ・ユナイト）。
彼は98歳まで生きたと伝えられ、当時としては驚くべき長寿を誇った職人でした。長く工房を構えたことで、数多くの美しい銀器を世に残し、その名は今もコレクターに愛されています。
目次
師匠・ジョセフ・ウィルモアの仕事
ジョージ・ユナイトは、若い頃に**Joseph Willmore（ジョセフ・ウィルモア）**に弟子入りしました。
ウィルモアは、キャディスプーンや小物で高い評価を受けたバーミンガムの名工。彼の工房では繊細で華やかな装飾が得意とされ、現在でも作品は人気があります。
（右の写真）こちらはキャディスプーンではありませんが、ジョセフ・ウィルモア工房の銀器。愛らしいソルト入れです。
同時代の工房 ― Hilliard & Thomason
一方で、同じバーミンガムで活動していた**Hilliard & Thomason（ヒリアード＆トマソン）**も見逃せません。
こちらは彼らの手によるバターナイフ。力強いシェル型のフォルムと、洗練された装飾が特徴的で、同じ街の工房ながらまた異なる個性を感じます。
バーミンガム銀器の奥行き
こうして師匠ウィルモアの作品と、同時代の別工房の作品を並べてみると、19世紀バーミンガムの銀器文化の奥行きが見えてきます。
ジョージ・ユナイトの長い人生の背後には、師の存在や同時代の仲間たちの切磋琢磨がありました。
銀器を一つ手に取ると、その背後に広がる職人たちの物語や街の歴史まで感じられる――それこそが、アンティークシルバーの最大の魅力ではないでしょうか。
